Uno de los libros más perturbadores que hemos leído recientemente en el campo del comportamiento organizacional es "Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work" de Paul Babiak y Robert Hare.
El libro trata sobre el tipo de personas que la mayoría de las organizaciones no saben realmente cómo identificar a tiempo. No criminales violentos. No personajes extremos de películas. Sino personas carismáticas, impresionantes, agudas, con una capacidad extraordinaria para hacer que los demás crean en ellas.
Precisamente por eso son peligrosas.
Los autores describen cómo un psicópata organizacional logra integrarse en una organización, avanzar rápidamente, acumular poder e influencia, y en el camino dejar tras de sí un daño enorme: la disolución de equipos, la creación de conflictos, manipulaciones políticas, intimidación de empleados, daño a la confianza, la creación de una cultura tóxica, y a veces también fraudes y abuso de autoridad.
Lo que es particularmente interesante es que el libro explica que el problema no está solo en la persona misma. A veces la organización también contribuye a ello sin darse cuenta.
Las organizaciones que sacralizan el carisma, los resultados rápidos, la agresividad, el logro a cualquier precio y la política interna, pueden identificar erróneamente el comportamiento psicopático como "liderazgo".
Una de las cosas importantes del libro es la descripción de las tres etapas en las que actúa un psicópata organizacional.
En la primera etapa estudia el sistema: quién es fuerte, quién es débil, quién es influyente, quién está amenazado, quién tiene acceso al poder y a la información.
En la segunda etapa comienza la manipulación: la adulación, la creación de una confianza falsa, la adaptación de la personalidad a cada persona, mentiras sofisticadas y el daño silencioso a los rivales.
En la tercera etapa llega el abandono: cuando la persona ya no es útil, es desechada a un lado. A veces también con un daño deliberado a su reputación.
La parte más importante para mí es comprender que no siempre es posible identificar a estas personas a través del carisma o la primera impresión. Al contrario.
En muchos casos están tranquilas bajo presión, saben hablar de manera convincente, proyectan seguridad en sí mismas, saben "leer a las personas" e imitan la empatía de manera excelente.
Y por lo tanto, en el mundo de los Insider Threats, la contratación de empleados y la evaluación de la fiabilidad, no se debe confiar solo en la intuición o en un "presentimiento".
Hay que examinar: la consistencia conductual, las brechas entre las palabras y los hechos, los patrones de manipulación, el trato hacia las personas sin poder, el historial de conflictos, y el uso repetido de víctimas, acusaciones y política.
Este libro es un excelente recordatorio de que las amenazas más peligrosas en una organización no siempre vienen de fuera.
A veces están sentadas en la sala de juntas.