組織行動の分野で私たちが最近読んだ最も不穏な本の一つは、Paul BabiakとRobert Hareによる「Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work」です。
この本は、ほとんどの組織が実際には適時に見抜くことができない種類の人々を扱っています。暴力的な犯罪者ではありません。映画に出てくる極端な人物でもありません。むしろ、他人に自分を信じ込ませる驚異的な能力を持った、カリスマ性があり、印象的で、鋭い人々です。
まさにそれゆえに、彼らは危険なのです。
著者たちは、組織的サイコパスがいかにして組織に溶け込み、急速に昇進し、権力と影響力を蓄積し、その過程で甚大な被害を残していくかを描いています。チームの解体、対立の創出、政治的な操作、従業員への威圧、信頼の毀損、有害な文化の形成、そして時には詐欺や権限の濫用までもです。
特に興味深いのは、問題はその人物自身だけにあるのではないと本書が説明している点です。時には組織自身も、気づかぬうちにそれに加担しているのです。
カリスマ性、迅速な結果、攻撃性、いかなる代償を払ってでもの達成、そして内部政治を神聖視する組織は、サイコパス的な行動を誤って「リーダーシップ」と認識してしまう恐れがあります。
本書の重要な点の一つは、組織的サイコパスが行動する三つの段階の描写です。
第一段階では、彼はシステムを学びます。誰が強く、誰が弱く、誰が影響力を持ち、誰が脅かされており、誰が権力と情報へのアクセスを持っているかを。
第二段階では操作が始まります。おべっか、偽りの信頼の構築、各人に合わせた人格の適応、巧妙な嘘、そして競争相手への静かな加害です。
第三段階では見捨てることがやってきます。その人物がもはや有用でなくなると、脇へ投げ捨てられるのです。時にはその評判への意図的な加害を伴いながら。
私にとって最も重要な部分は、こうした人々をカリスマ性や第一印象によって必ずしも見抜けるわけではない、という理解です。むしろ逆なのです。
多くの場合、彼らは圧力の下でも冷静で、説得力を持って話すすべを心得ており、自信を放ち、「人を読む」すべを知っており、共感を見事に模倣します。
だからこそ、Insider Threats、従業員の採用、そして信頼性の評価の世界では、直感や「勘」だけに頼ってはなりません。
検証すべきなのは、行動の一貫性、言葉と行動の間の隔たり、操作のパターン、権力を持たない人々への態度、対立の経歴、そして犠牲者・非難・政治の繰り返しの利用です。
この本は、組織における最も危険な脅威が必ずしも外部から来るわけではないという、優れた注意喚起です。
時には、彼らは会議室に座っているのです。