L'un des livres les plus troublants que nous ayons lus récemment dans le domaine du comportement organisationnel est "Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work" de Paul Babiak et Robert Hare.
Le livre traite du type de personnes que la plupart des organisations ne savent pas vraiment identifier à temps. Pas des criminels violents. Pas des personnages extrêmes de films. Mais des personnes charismatiques, impressionnantes, vives, dotées d'une capacité extraordinaire à faire croire les autres en elles.
C'est précisément pour cette raison qu'elles sont dangereuses.
Les auteurs décrivent comment un psychopathe organisationnel parvient à s'intégrer dans une organisation, à progresser rapidement, à accumuler du pouvoir et de l'influence, et en chemin à laisser derrière lui d'énormes dégâts : la désagrégation des équipes, la création de conflits, des manipulations politiques, l'intimidation des employés, l'atteinte à la confiance, la création d'une culture toxique, et parfois aussi des fraudes et l'abus d'autorité.
Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que le livre explique que le problème ne réside pas seulement dans la personne elle-même. Parfois l'organisation y contribue aussi sans s'en rendre compte.
Les organisations qui sacralisent le charisme, les résultats rapides, l'agressivité, la réussite à tout prix et la politique interne, peuvent identifier à tort un comportement psychopathique comme du "leadership".
L'une des choses importantes du livre est la description des trois étapes selon lesquelles agit un psychopathe organisationnel.
Dans la première étape, il étudie le système : qui est fort, qui est faible, qui est influent, qui est menacé, qui a accès au pouvoir et à l'information.
Dans la deuxième étape commence la manipulation : la flatterie, la création d'une confiance factice, l'adaptation de la personnalité à chaque individu, des mensonges sophistiqués et l'atteinte silencieuse aux rivaux.
Dans la troisième étape vient l'abandon : lorsque la personne n'est plus utile, elle est jetée de côté. Parfois aussi avec une atteinte délibérée à sa réputation.
La partie la plus importante pour moi est la compréhension qu'il n'est pas toujours possible d'identifier de telles personnes à travers le charisme ou la première impression. Au contraire.
Dans de nombreux cas, elles sont calmes sous pression, savent parler de manière convaincante, projettent de la confiance en soi, savent "lire les gens" et imitent l'empathie de manière excellente.
Et c'est pourquoi, dans le monde des Insider Threats, du recrutement des employés et de l'évaluation de la fiabilité, il ne faut pas se fier uniquement à l'intuition ou à une "impression instinctive".
Il faut examiner : la cohérence comportementale, les écarts entre les paroles et les actes, les schémas de manipulation, l'attitude envers les personnes sans pouvoir, l'historique des conflits, et l'utilisation répétée de victimes, d'accusations et de politique.
Ce livre est un excellent rappel que les menaces les plus dangereuses dans une organisation ne viennent pas toujours de l'extérieur.
Parfois, elles sont assises dans la salle de réunion.